Under Armour una línea de ropa deportiva revolucionaria

• Under Armour es una empresa de ropa deportiva y calzado deportivo, con sede en Baltimore, Maryland, Estados Unidos. Fue fundada el 29 de enero de 1990 por Kevin Plank.
  Under Armour se caracteriza por la producción de ropa ajustada, diseñada especialmente para utilizarse debajo de la ropa deportiva. Actualmente patrocina a nueve clubes de fútbol en México, Chile, Polonia, Países Bajos,Japón y Grecia y a un club de baloncesto en Venezuela.
  Under Armour se fundó originalmente bajo el nombre de Deportes PK en 1996 en Baltimore, Maryland, por Kevin Plank, quien entonces se desempeñaba como jugador de fútbol americano en la Universidad de Maryland.
  Kevin inició la producción de ropa al sentirse cansado de tener que cambiar sus camisas empapadas de sudor tras el término de un partido, fue así como comenzó a diseñar ropa deportiva absorbente en el sótano de la casa de su abuela.
  En 1996, Under Armour había generado 17.000 dólares de ingresos y un año más tarde su producción aumento hasta alcanzar los 100.000 dólares, fue entonces cuando Plank decidió adquirir una fábrica en Ohio para así aumentar la producción de camisetas.
  La popularidad de la marca en los Estados Unidos aumentó con la aparición de una foto del mariscal Jeff George con una camiseta Under Armour', así como en la serie de televisión de HBO The Wire,³ donde la acción se desarrolla, precisamente, en Baltimore.
  La primera venta importante de la empresa tuvo lugar cuando un administrador del equipo del Tecnológico de Georgia realizó a Plank un pedido de 350 camisetas. La marca comenzó al expandirse cada vez más sobre el territorio norteaméricano y ganó prestigió cuando el actor Jamie Foxx apareció en la película Un domingo cualquiera utilizando una playera esponsoreada por Under Armour.
  Esto se debió a que durante la producción de la película, Plank había enviado muestras de sus camisetas al equipo de vestuario, mismos que quedaron convencidos y adquirieron los productos de Plank. En 1998 Under Armour finalmente fue puesta en nómina.

• Fue expulsado del colegio y ahora su empresa vale 22.000 millones de dólares

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• Todos recordamos de nuestros años en el colegio a algún compañero juerguista que prefería irse de fiesta a estudiar. Que era un mal estudiante, respondón y que prefería hacer novillos, chistes y pasar de todo antes que obedecer las normas. Los profesores siempre vaticinan un futuro negro para esos ‘rebeldes’, y casi siempre aciertan. Pero a veces se equivocan, porque los ‘rebeldes’ también pueden tener éxito. Y si no, que se lo digan a Kevin Plank.






• Este estadounidense nacido en 1972 en la ciudad de Kensignton (Maryland) disfrutó a tope de la vida cuando estaba en el instituto. Si consideramos disfrutar de la vida a ir dando tumbos de fiesta en fiesta, ligar con toda chica que se le ponía por delante y beberse hasta el agua de los floreros.





• El joven Plank, quinto hijo de una familia de férreas convicciones religiosas, acudía a la academia preparatoria de Georgetown, en donde los cachorros de las familias más pudientes del estado de Maryland se formaban para acudir a la prestigiosa universidad del mismo nombre. Pero a los 17 años Kevin solo quería pasárselo bien y eso no implicaba sentarse delante de un libro. Sus profesores no daban un duro por él, y lo terminaron expulsando del centro por bajo rendimiento académico y por su mal comportamiento.


• Pero a pesar de este revés, Kevin pudo finalmente matricularse en una universidad. Y lo hizo gracias a su buen hacer en el campo de fútbol. Consiguió una beca en la Universidad de Maryland para formar parte de su equipo de rugby. Y este hecho marcó su vida para siempre.


• Cada vez que disputaba un partido, Kevin se quejaba amargamente en el vestuario de lo incómoda que era la ropa que tenía que lucir. Sobre todo, por la camiseta, una prenda que no transpiraba y que en cuanto se mojaba de sudor pesaba una barbaridad, limitando sus movimientos en el campo de juego.






• Así que Kevin empezó a barruntar la idea que luego le haría billonario: crear ropa de deporte que no fuera un estorbo. Lo que vino a continuación es el clásico ejemplo de sueño americano: fundo la empresa Under Armour con la que empezó a fabricar camisetas a pequeña escala y ahora da empleo a 11.000 personas y tiene un valor en la bolsa de Wall Street de 15.000 millones de euros.





• Under Armour es de las pocas empresas que pueden competir con gigantes como Nike y Adidas, y esponsoriza a las principales figuras del fútbol americano, como Tom Brady. En España es conocida por los rumores que apuntan a que vestirá al Barça a partir de 2018, fecha en la que los culés terminan contrato con Nike.






• ¿Cuál es el éxito de Under Armour? Kevin Plank siempre ha dicho que la clave estuvo en su apuesta por nuevos materiales como el poliéster o el nylon, que permiten una mayor ligereza y flexibilidad, cuando la competencia utilizaba solo el el algodón para crear sus prendas. Es decir, se salió del camino establecido. Como cuando era adolescente.
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• UNDER ARMOUR HA CREADO UNA LÍNEA DE ROPA DEPORTIVA REVOLUCIONARIA
  Kevin Plank, el hombre que logró el sueño americano vistiendo a Michael Phelps
  

  El sueño americano sigue existiendo. Ni la crisis económica que golpea el país norteamericano, ni el adiós de Steve Jobs, una de las personasKevin Plank, el hombre que logró el sueño americano vistiendo a Michael PhelpsEl sueño americano sigue existiendo. Ni la crisis económica que golpea el país norteamericano, ni el adiós de Steve Jobs, una de las personas que mejor ha encarnado ese espíritu, han conseguido terminar con ese modo de ver la vida. Se puede hablar de utopía, pero continúan apareciendo emprendedores que han conseguido levantar un imperio de la nada o de apenas 500 dólares como es el caso de Kevin Plank (39 años), fundador de la empresa de ropa deportiva Under Armour. En este caso, más que nunca, el citado imperio ha llegado con el sudor de la frente... y de todo el cuerpo. Y es que Plank inició quince años atrás, en el sótano de su casa y junto a su abuela, la búsqueda de la camiseta que le permitiera ser más rápido y ágil. Jugador de fútbol americano en la Universidad de Maryland se cansó de las camisetas que siempre se empapaban en sudor y se terminaban convirtiendo en una pesada carga para todos. Hoy, esa camiseta ha dado lugar a un imperio de 4.000 empleados, presente en 40 países y con un valor en la bolsa de Wall Street de 3.600 millones de euros.  Además, Forbes ha considerado a su compañía como la tercera tras Adidas y Nike y a él como el tercer menor de 40 más poderoso por detrás del máximo ejecutivo de Expedia, Dara Khosrowshahi, y de Lanham Napier de RackSpace. "Pensamos global y actuamos local", esa es la clave para el crecimiento de una empresa que tiene a España como uno de sus puntos claves en su asentamiento en Europa. El objetivo es que el 25% del mercado sea suyo.  El beneficio de la empresa el pasado año se situó en los 80 millones de euros. Para 2012 la facturación llegará a los 1.500 millones, con un crecimiento del 36%. En la actualidad su principal mercado está en Estados Unidos con el 90%, seguido de Japón y China. La camiseta de poliester y Nylon ha dado paso a zapatillas de todo tipo, botas de fútbol, de baloncesto, natación... Ha firmado con un equipo como el Tottenham, de la Premier League inglesa: "Nuestra apuesta para la delicada situación que atraviesa el mundo es la calidad, la investigación y la tecnología". El primer año se cerró con un beneficio de 17.000 dólares. Diez años después, 500.000 y hoy la cifra se ha disparado.
• Poliester y Nylon fueron los tejidos que le llevaron al éxito. "El primer objetivo era innovar, buscar una camiseta con la que el deporte se pudiera practicar de la mejor manera posible. Las de algodón se empapaban y buscamos una que absorbiera bien  el sudor. Innovamos y ahora seguimos haciendo lo mismo. Tiempo, personas y dinero para mejorar. Esa es nuestra filosofía. Invertimos en tecnología para buscar el mejor producto. No copiamos a otras marcas. Es más, las respetamos pero no nos gusta lo que hacen. Tampoco podemos competir con ellas pero sí es cierto que su presencia nos hace mejores", afirma Plank respecto a Nike, en especial, y a Adidas. 
  
  
  Los 500 dólares con los que arrancó en 1996 sirvieron para comprar siete tejidos diferentes a un sastre de Maryland. Siete camisetas que probaron él y algunos amigos. Cuando dio con el tejido adecuado, fabricó 60 camisetas que intentó distribuir entre amigos o conocidos que estaban en las Ligas profesionales. No podía ir a por un equipo. No tenía dinero. Es más, su madre le perseguía para que tirara las cajas que llenaban su habitación. Era el pequeño de cinco hermanos. Todo cambió cuando una de esas camisetas ajustadas, de cuello vuelto y el logo en un lateral apareció en la portada del USA Today. Jeff George, jugador de los Raiders, era el que la lucía. "El logo no es un simple símbolo, es el espíritu de la marca, es actitud y sentimiento. Detrás hay trabajo, investigación y compromiso. La ropa que lucen los deportistas es la misma que puede llevar la gente", comenta el creado de Under Armour. Tras George llegó el primer equipo que fue Georgia Stech; después la North Carolina State y los Falcons de Atlanta.
  
  
  Hay un segundo factor que ayudó a que el logo de Under Armour se hiciera famoso. Y es que los marines norteamericanos utilizaron la famosa camiseta durante la guerra de Irak para paliar el calor del desierto. Además, la aparición en diferentes películas de Hollywood también elevó el caché de una marca que tiene en Nike a su gran enemigo.
  
  
  En Estados Unidos sí cuenta con importantes deportistas entre sus fichajes. El principal es el peculiar y genial Michael Phelps, el jugador de la NBA Brandon Jennings o el MVP del fútbol americano Tom Brady. Para su política de expansión en Europa no piensa contar con la figura de una super estrella. "No creo que sea lo mejor. No es lo adecuado. De cada tres euros invertidos, retorna uno. Prefiero crecer en tecnología, en buscar nuevas prendas, mejor calzado. Es cierto que tenemos algunos deportistas de nivel pero nuestros patrocinios son diferentes, de otro tipo".